从前有一个国王，名为萨恕擅。这个国王心地善良，怜悯贫穷孤寡之人，经常对人们周济和布施，只要他们有所需求，国王都尽量满足他们，因此国王的善名远扬，超越了国界，而且传到了上天的众神耳中。
文殊菩萨得知人间有这么一个慈悲的国王，心里很高兴，同时也想亲自试一试这个国王到底是不是诚心行善。
有一天，文殊菩萨摇身一变，变成了一个少年婆罗门，从邻国进入萨恕檀国，并来到了王宫门前，乞求布施。
国王听说从异国来了一个少年婆罗门找他，很高兴地接见了来者，并非常关切地问道：“少年人，你是从何处来呀？有什么需要我为你效力帮忙的吗？”
少年婆罗门回答，“我在异国听说您的功德善名，故不远万里前来，想得到您的布施。”
国王听了，高兴地说：“好呀!你有什么要求，需要得到什么布施，尽管说好了，别犯难。我的臣民向我要求布施我都会答应，何况你还是异国的客人呢。”
文殊菩萨见状心想：果然名不虚传，既然如此，我就大胆地试试他吧。
于是就说：“大王您可是君子一言。我提的要求也许有些过分了，我想让国王给我做奴隶，让王后给我做婢女!”
国王听了，并没有发怒、生气，反而非常痛快地答应说：“好吧!你让我个人做奴隶，我现在就可以答应你，我很愿意从现在起就听从你的使唤，为你服侍。但是王后本来是一个大国王的公主，远嫁到我们国家来的，她是不是能做你的婢女，我作不了主，我应该去征求征求她的意见。”
于是国王就到内宫，把少年婆罗门要求施舍的要求向王后说了，并问她能不能做他的婢女。王后也是心地善良，是一心想普救众生的女子，何况在国王的身边，耳濡目染，她不愿拂国王之意，就同意了少年婆罗门的要求。
国王和王后一起从内宫走出来，对少年婆罗门说：“我们商量好了，愿意一起做你的奴仆和奴婢!”
婆罗门这时就说：“既然同意给我做奴隶，那你们就应该把鞋子脱掉，要和真的奴仆与奴隶一样。”
国王、王后一齐说道：“是的，主人，我们应该与所有的奴婢一样，他们什么样，我们也什么样。”于是就把鞋子脱掉，把衣服也换成了奴隶穿着的粗布衣服。
文殊菩萨只是为了考验国王、王后。为了不给这个国家添麻烦，文殊就找了另外两个，用法力将他们变成国王、王后，和往常一样处理朝政。而真的国王、王后就加入了去异国当奴隶的人的行列。
再说国王的夫人天生贵人，原来是别国的一位公主，从小娇生惯养，嫁给国王后更是豪华尊贵，哪里有过光着脚长途跋涉的苦楚!又正赶上身孕沉重，行动不便。因此随众奴隶一起行走，累得气喘吁吁，全身酸痛，脚心早被杂草和石头刺破，疼得钻心，真是一步比一步难行，便渐渐落在了队伍的后面。文殊菩萨早已将这些都看在眼里。本来就慈悲为怀的菩萨虽然于心不忍，，但为了考验国王、王后的真心，他仍然装出一副恶狠狠的样子，一边回头吼道：“快走啊快走!”一边责骂王后说；“你现在是我的婢子，就要像个婢子的模样，按照奴婢之法行事。你现在还像当王后一样，娇里娇气的给谁看!”
王后听了，心中委屈不打一处来，于是长跪地下，泪流满面地诉说道：“主人啊主人，我实在是不敢怠慢，实在不敢偷懒，我现在真是累极了，稍稍休息一会儿再走，请您可怜一下吧!”
没想到这个婆罗门是个铁石心肠，不但不为所动，反而对着王后说：“得啦得啦，你快起来，跟我走吧这样的奴婢以后我也没法使唤，干脆把你卖了吧!”
于是，就把王后带到人市上，高声叫卖：“都来瞧，都来看，有个奴婢我要卖!价钱便宜人漂亮，谁买到手谁福气!”
王后原来是一人之下，万人之上，整日生活在王宫里，哪见过这个场面。但现在不同了，自己是个奴婢，奴婢就是这样买卖的。而他的丈夫国王，此时也和她落得同样的下场，被一起卖掉了。
本来国王、王后还在一起。这样一卖，两个人分别被人买走了，相隔数里，不能互相照应。国王被一位老者看中，买去以后当作一个坟墓的看门人，专门负责收埋死人的安葬费。这个地方又寒冷，又荒凉，特别是每到深夜，鬼火乱窜，狼嚎犬吠，弄得不得安宁，难以入睡。那老者还时不时地检查他是不是收费以后有所私藏。但国王心里并无怨言。他想：既然为奴，就尽到为奴的责任，我这才是真心布施，修炼功德。
王后的处境比国王更惨。王后是被一个大家买走。这个大家的夫人好像母夜叉一样，见王后面容娇美，非常嫉妒，经常给王后使坏，故意把脏活累活派给她。一大早天还没亮，她就吵吵嚷嚷地把王后叫起来干活，一直干到日落西山，而且不能有丝毫的怠慢，稍有不是，非打即骂。
又过几个月，王后十月怀胎，一朝分娩，生了一个又白又胖的男婴。这家女主人本来无后，见婢子偏偏在她跟前生了个漂漂亮亮的男婴，不禁妒心似火，十分恼怒，对着王后叫骂道：“你这个臭婢子，也配生孩子吗？”然后就逼着王后把儿子杀掉。
那时婢子即为奴，就要完全听凭主人的吩咐。主人叫你死，你就不能活。王后此时没有办法，于是硬着心肠含着泪杀死了新生儿子，然后带着死婴去墓地埋葬。
王后去埋死婴，正好与看守墓地的国王相见。相见之后都有干言万语，但他们并没有流露出任何委屈和不满，没有任何抱怨。他们正在说话的时候，须臾之间，真是恍惚如梦，刚才还在冷清的墓地，现在却回到了本国，身上着的是国王和王后的服装，坐的是正殿宝座，一切又恢复到原来的模样。更令他们喜不自胜的是，他们所为之惋惜、日夜思念的已经被埋掉的儿子，此时却活生生地出现在他们的眼前，正在伸着小手，甜密地向他们微笑呢!
国王、王后正在惊疑之间，正不知这是怎么回事，只见文殊菩萨端坐空中的一朵大宝莲荷花上，现出五色真身，向他们夫妇二人称赞说：
“善哉!果然名不虚传，你们普救众生，广为布施，可真是至诚至信，真心实意，真是了不起啊!”
国王、王后这才悟到，原来的一切都是菩萨显灵，在考验他们是否真诚。他们此时不禁为自己经受了考验感到由衷的喜悦，连忙向文殊恭敬行礼。
文殊菩萨见国王、王后果然是人间少有的至诚至善之人，自然也非常高兴。在文殊四方讲法的时候，经常以国王、王后作为宣扬佛法的例子，广为宣传。国王、王后的作为，也使得各国人众十分震动，而本国之人更不用说了，都以国王、王后为榜样，广行善事，后来都在修道上有所进境。国王及王后呢？最后都双双修成了正果。
佛告诉阿难说：“当时的国王，就是我的前身。那王后就是现在的瞿夷，太子就是现在的罗云。”
